Действующий чемпион дивизиона полулегковесов UFC, непобежденный Илия «Матадор» Топурия (Испания/Грузия, 15-0), определился с бойцом, против которого готов провести первую защиту титула.
В роли претендента Топурия видит Макса «Благословенный» Холлоуэя (США, 26-7), который заслужил внимание чемпиона ярким выступлением на ивенте UFC 300, где американец поднялся в 155 фунтов и нокаутировал своего соотечественника, Джастина «Хайлайт» Гейтжи (25-5), завоевав пояс BMF и заработал двойной бонус за «Выступление вечера» и «Бой вечера» (пополнил кошелек на $600 тысяч).
«Для меня ясно, мой следующий бой будет против Макса Холлоуэя. Поздравляю и наслаждайтесь сегодняшним вечером, но после боя со мной ему придется вернуться в очередь»
– заявил «Матадор» в интервью ESPN Deportes.
По мнению экспертов, Холлоуэй провел едва ли не лучший бой в карьере, но Топурию он не впечатлил:
«Честно говоря, я не увидел ничего особенного. В конце концов, обмениваться ударами без какой-либо стратегии и защиты, просто надеясь попасть первым – это игра не для меня. Со мной такого никогда не будет. Я справился за 9 минут с тем, что он не смог сделать за 90 минут».
Топурия отобрал титул у Алекса «Великий» Волкановски (Австралия, 26-4), нокаутировав доминатора дивизиона во 2-м раунде на ивенте UFC 298 (17.02.2024 г., Анахайм), а вот Холлоуэй трижды пытался одолеть австралийца в титульных поединках (в 2019, 2020 и 2022 гг.) и все схватки проиграл судейским решением (дважды UD и SD).
