Бывший претендент на титул временного чемпиона в дивизионе bantamweight UFC, Кори «Песочный Человек» Сэндхаген (США, 17-4), занимающий 3-е место в текущем рейтинге, сдержал слово и заявил, что готов принять бой с непобежденным россиянином, Умаром Нурмагомедовым (17-0), который после победы в крайнем поединке, 2 марта (UFC Fight Night 238) над Бекзатом Алмаханом (Казахстан, 14-2), единогласным решением, вошел в топ-10 135 фунтового дивизиона и напомнил Сэндхагену об обещании сразиться с ним (в августе прошлого года этот бой был отменен из-за травмы Умара).
Пока Сэндхаген остается единственным бойцом из топовой десятки дивизиона, который согласился драться с Нурмагомедовым, но у Кори есть свой интерес – он готов рискнуть, если промоушен гарантирует ему титульный бой в случае победы над Умаром.
«У меня нет проблем с боем против Умара, особенно, если мне говорят, что я стану претендентом номер один. Если они так высоко ценят его, тогда да, давайте продолжим. Решите, кто будет следующим бороться за пояс, а затем давайте закрепим это для меня, чтобы больше не возникало вопросов о том, должен ли это быть я или кто-то другой. Если я выиграю бой у Умара, нет никаких сомнений в том, что я должен в следующий раз бороться за пояс»
– сказал Сэндхаген в интервью CBS Sports, отвечая на вызов Умара Нурмагомедова.
Даже если Сэндхаген пройдет в следующем поединке Умара, ему придется «постоять в очереди» за «титульником», т.к. в текущем раскладе главным претендентом является лидер рейтинга, Мераб «Машина» Двалишвили (Грузия, 17-4), уже назначенный страховать бой чемпиона дивизиона, Шона ОМэлли (США, 17-1) с Марлоном «Чито» Вера (№ 5, Эквадор, 23-8-1), в котором американец будет впервые защищать пояс в рамках главного события UFC 299 (9 марта, Майами).
