Известный менеджер ММА, Ризван Магомедов, представляющий интересы чемпиона легковесов UFC, Ислама Махачева (26-1), и многих топовых российских бойцов, выразил сомнение, что Ислам проведет следующую защиту титула против соотечественника, Армана «Жесткий Парень» Царукяна (22-3), который возглавляет рейтинг 155 фунтового дивизиона и считается главным претендентом на титульный бой.
По словам Магомедова, Ислам проводит тренировочный лагерь и готовится выйти в октагон 18 января, на ивенте UFC 311 в Лос-Анджелесе, но пока нет подтверждения, что его соперником там будет Царукян.
«Бой Махачев – Царукян? С нашей стороны этому бою ничего не угрожает. Контракты мы еще не получили. Но Ислам прошел первый этап подготовки в Кисловодске. Сейчас в конце недели вылетит в Штаты на заключительный этап подготовки. На 18 января готовимся. Не знаю, может, со стороны Царукяна есть… Или вообще могут какого-то другого соперника дать. Слушай, мы до сих не получили подтверждения от соперника, поэтому…»
– сказал Магомедов в беседе с корреспондентом Sport24 Ярославом Степановым.
В апреле 2019 г., на турнире UFC Fight Night 149 в Санкт-Петеребурге, Махачев победил Царукяна, дебютировавшего в лиге, единогласным решением. В потенциальном матче-реванше, теперь уже с титульным статусом, букмекеры вновь отдают предпочтение Махачеву.
