Главный претендент на «титульник» в легчайшем весе UFC, Мераб «Машина» Двалишвили (Грузия, 17-4), возглавляющий рейтинг дивизиона, заявил о готовности страховать поединок чемпиона, Шона «Сахарок» ОМэлли (США, 17-1), который будет защищать пояс против Марлона «Чито» Вера (№ 5, Эквадор, 21-8-1) на UFC 299 (9 марта, Майами).
По словам Двалишвили, он готов рискнуть своим гарантированным статусом и при необходимости выйти в октагон на коротком уведомлении:
«Надеюсь, скоро будет анонсирован мой следующий бой. Я даже готов подстраховать поединок между О’Мэлли и Верой, потому что чувствую себя хорошо. Знаю, что мне уже гарантировали титульный бой, и было бы неправильно рисковать своим положением без полноценного тренировочного лагеря. Но я все равно готов выйти на коротком уведомлении, если что-то произойдет. Всегда делаю то, что чувствую, и я чувствую, что хотел бы быть запасным бойцом, если я им понадоблюсь».
Мераб Двалишвили идет в Абсолютном Бойцовском Чемпионате с 10-ти матчевым винстриком, выиграв крайний поединок, 17 февраля (UFC 298), у бывшего чемпиона 2-х дивизионов, Генри Сехудо (№ 6, США, 16-4), единогласным решением.
